Music Crossroads Malawi, a bombo y platillo

Unos acordes sueltos salen al rasgar la guitarra y se pierden entre el retumbe de la banda malauí Konkalazi que comienza su ensayo. Al otro extremo del edificio de una sola planta se puede percibir el canto dirigido por el profesor que enseña a sus estudiante cómo leer una partitura. «Esto se practica cantando». En el jardín trasero, junto a la biblioteca y al almacén, Mlengah practica con su guitarra sentada sobre un escenario vacío, anfitrión de los grandes conciertos. La rutina vespertina de Music Crossroads Malaui parece ajena a la nueva etapa que la ONG encara.

Music Crossroads Malawi vela y difunde una educación musical para los más jóvenes en el país sudafricano. Asentada en el extrarradio de la ciudad de Lilongüe, en el Área 23, llegó a Malawi en el año 2000 y está de enhorabuena debido a que recientemente se ha inaugurado su academia de música.

Distintos miembros del equipo ha pasado días desembalando y etiquetando todo el material recibido por Yamaha. El comportamiento de la compañía japonesa ha sido esencial a la hora de recibir instrumentos. En la biblioteca se instalan los ordenadores y las estanterías rebosan llenas de volúmenes musicales donados por la Biblioteca Nacional de Lilongwe. Todavía se puede percibir el olor que guardan los libros sin estrenar.

Miembros del grupo «The Zebras» antes de su ensayo

La academia de música de la ONG constituye un programa educativo que acogerá en su primera promoción a 30 estudiantes locales de los cuales diez de ellos estarán becados. El programa está basado en el aprendizaje musical de una manera práctica donde los alumnos puedan plasmar en sus instrumentos lo enseñado en la teoría. Además se ha modificado el criterio pedagógico para reducir el protagonismo de la metodología occidental y basarse en unas influencias locales. Como dice Gladson, uno de los profesores de la academia, “los estudiantes tienen que partir de una base musical más cercana a ellos, una música que les rodee”

Mathews Mfune, director de Music Crossroads Malawi y Liz Karonde, directora de comunicación, lideran un proyecto que ve la luz tras meses de preparación. “Vamos a dirigir un colegio y no teníamos ni idea” dice Liz quien apuesta por un ambiente pedagógico ameno y desenfadado pero sin descuidar la educación de los alumnos. La organización de las casi 24 personas del equipo, los horarios, las matrículas y en definitiva la puesta en marcha de la academia supone todo un desafío del cual ya han superado la parte más difícil.

Además de una academia musical, Music Crossroads es una esperanza para combatir el analfabetismo en Malawi. “La música es una herramienta para motivar a los estudiantes y se ha convertido en una alternativa para aquellas familias que no pueden pagar las tasas educativas” explica Liz quien además resalta la importancia de la localización del centro: “estamos aquí, alejados del centro de la ciudad, porque es donde se nos necesita”.

Music Crossroads invita a los jóvenes a su escuela donde los instrumentos y materiales están provistos. Junto con la recién inaugurada academia, el centro siempre ha estado abierto a todos aquellos malauís y extranjeros que quieran desarrollar sus habilidades musicales. Con una cuota anual que no supera los 5 euros, los miembros pueden acudir a seminarios, conferencias y sesiones de trabajo. Además estos tienen la oportunidad de recibir clases personalizadas de dos horas tras el previo pago de una pequeña cantidad y de disfrutar de la sala de ensayo.

Así, muchos jóvenes pasan las tardes en un recinto que rebosa melodías y cantos. Varios de los asiduos son algunos miembros del grupo The Zebras. Samuel, Asante y Prince acuden todas las tardes al centro. “Lunes, miércoles y viernes tenemos coro y los martes y jueves ensañamos con la banda” dice Asante de quince años y que lleva desde los 12 tocando la batería. Sus padres a veces se enfadan porque no hacen los deberes pero desde Music Crossroads se les convence de que es una educación complementaria y que lo importante son sus clases matutinas en las escuelas.

Los tres, a la espera de su ensayo, se avergüenzan al contar su significado de la música. Mientras que para Asante, la música es su vida, Samuel y Prince ven en ella una salida profesional a la que se aferran. La determinación que muestran a la hora de tomarse la música hace que las inocentes respuestas tengan mucho más de real que de sueño.

Music Crossroads también desarrolla clases de música para profesores de colegio. Los jóvenes malauís apenas cuentan con este tipo de clases en la escuela donde “a los profesores se les enseña a pasar el examen”. La organización junto con el gobierno, que se encarga de pagarles el transporte a los profesores, ha implementado unas tutorías donde maestros de primaria y de secundaria pueden seguir formándose. Una de esas profesoras-alumnas es Martha quien explica que en su colegio no hay materiales o instrumentos.“Las panderetas las hacemos con chapas de botellas y los tambores con latas”. Enamorada de la música, le encanta el coro de la iglesia donde junto con sus clases en el colegio desarrolla todo lo que aprende de la mano de Luckson.

Banda Konkalazi durante un ensayo

Lackson Chazima y Gladson Msendera son dos de los profesores de la academia. Nunca tuvieron la oportunidad de ir a una facultad de música pero con perseverancia han sabido empaparse y estudiar una materia que les apasiona. Ahora se reparte las clases teóricas pero siempre teniendo en cuenta la importancia de la práctica. “El estudiante hace en vez de estar sentado” dice Luckson que también se encarga de enseñar a los profesores que visitan el centro desde distintos puntos de la ciudad. Por su parte Gladson se centra en otro de los proyectos en los que Music Crossroads colabora. Este programa, Youth in Prision trabaja con encarcelados a través de la música y el teatro y en el que se intenta que los reos “cambien la mentalidad y comprendan que todavía son válidos” explica Gladson.

Otros de los programas con los que colabora Music Crossroads Malawi son Chance4Change o con el proyecto catalán Petit Musics del Mon.

Desde un principio la comunidad recibió a Music Crossroads con los brazos abiertos sabiendo del bien social que realiza. La educación musical, complementaria a la que reciben los alumnos en el colegio, ha hecho que muchos jóvenes acudan a ensañar, se enrolen en bandas y compartan una pasión.

La música en África es vasta. Sin embargo pocas son las oportunidades educativas con las que cuenta el continente en esta materia. Una juventud autodidacta que apenas se puede permitir unas clases de música que a menudo se basan en una metodología occidental.

Music Crossroads, perteneciente a la organización belga Jeunesses Musicales, lucha cada día en distintos países sudafricanos para que la música impulse el avance de la educación. Unos cambios que no sólo se producen en Malawi sino en otros países como en Zimbabwe o Mozambique donde también se han abierto distintas academias con el propósito de que los jóvenes se vean beneficiados por el poder que les ofrece la música.